南华大学由原中南工学院与衡阳医学院于2000年3月合并组建，2002年10月，核工业第六研究所并入。原中南工学院的前身是1959年创办的衡阳矿冶工程学院，原衡阳医学院的前身为创建于1958年的湖南省衡阳医学院。学校由工业和信息化部、生态环境部、国家卫生健康委员会、国家国防科技工业局、中国核工业集团公司与湖南省人民政府共建，是湖南省国内一流大学建设高校，是国家中西部高校基础能力建设工程支持建设高校。 在长期办学历程中，学校形成了鲜明的“核特色”“医品牌”和“环保优势”。是一所以工学、医学为主，哲学、经济学、法学、文学、理学、管理学、艺术学等9大学科门类协调发展的综合性大学。设有直属学院25个，直属型附属医院7所，研究生协作培养单位23个。设有本科专业72个；一级学科硕士学位授权点24个，硕士专业学位授权类别19种；一级学科博士学位授权点5个；一级学科博士后科研流动站3个。学校面向全国（含港澳台）以及部分国家和地区招生。现有全日制本科生34442人，博士、硕士研究生5669人，国际学生483人。